六堡茶的歷史

 六堡茶在清代嘉慶年間，以特殊的檳榔香味而被列為全國名茶之一，享譽海內外。

清朝初期，在廣州、潮州一帶，六堡茶漸漸興盛起來。至清代嘉慶年間以其特殊的檳榔香味而被列為全國名茶之一，享譽海內外。從清朝康熙年間開始，在兩廣湧現了一批六堡茶老字型大小。

《蒼梧縣誌》記載蝦鬥茶“色香味俱佳，唯稍薄耳” 。六堡茶當年廣為流行 。乾隆二十二年（1757年），清廷見西方在中國沿海地區非法貿易活動猖獗，便封閉了福建、浙江、江蘇三處海關，只留廣州一個口岸通商，於是“十三行”便獨佔中國對外貿易。六堡茶也隨之名聲大噪。六堡茶的發展歷經了“平三藩”、“十三行大火災”、“太平天國”、“鴉片戰爭”、“辛亥革命”、“抗日戰爭”等諸多歷史風雲，幾經磨難，大小茶號遍佈粵桂、港澳、南洋，並將茶葉貿易做到了英國等歐洲國家。

一直以來，在中國出口的商品中，以茶葉為最大宗。大量的茶葉通過“十三行”加工、包裝，然後再運往世界各國。而六堡茶則主要以銷往南洋諸國為主，得益于當時興旺的水路運輸，商人們憑藉著西江這條黃金水道將華南、西南的豐富物產以最低的成本運達廣州，再從廣州轉口外銷。茶葉是其中重要的一項。每一個產茶季節，六堡產出的大量優質茶葉，從六堡的合口街碼頭裝上尖頭船，經梨埠換大木船，進入賀江，經封川江口，進入西江之後再經都城裝卸到大船中，運送到廣州，再轉口南洋和世界各地，這就是當年六堡茶著名的“茶船古道”。這條熙熙攘攘、舟楫往來的“茶船古道”，見證了六堡茶的興衰沉浮。

六堡茶在200多年前從湖南江華道縣，通過廣西賀州八步傳入境內，品種屬櫧葉種。湖南茶樹有櫧葉種，在安化等地產的黑茶。其加工方法與六堡茶大同小異，故較為可信。《蒼梧縣誌》載：“茶產多賢鄉六堡，味厚。隔夜不變，產長行蝦捅者名蝦耳茶，色、香、味俱佳”。《廣西特產志略》（1937年）載：“在蒼梧之最大出品，且為特產者，首推六堡茶，每年出口者，產額在60萬斤以上，在民國十五、十六年間（1926年—1927年），每擔估價三十元左右。

《廣西通志稿》戴：“六堡茶在蒼梧，茶葉出產之盛，以多賢鄉之六堡及五堡為最，六堡尤為著名，暢銷於穗、佛、港、澳等埠”。《廣西農業通訊》（1945年）載：“蒼梧茶尚多，尤以六堡鄉（今六堡鎮）為最。六堡茶（又名垌茶），頗負盛名，其餘所產品質亦佳，戰前（抗日戰爭前）交通便利，所產茶除本縣飲用外，全部銷售港澳等地，自抗戰後，交通阻塞，銷售範圍日形縮小，一般茶農生活無法維持。多棄茶而經營其他，於是茶葉衰落矣。六堡鄉（今六堡鎮）占全縣面積之半，全縣面積11455畝，年產茶5450擔，抗日時外銷日減，估計每年平均產茶1500擔左右。現有面積7500畝。”據彭慶中《中國六堡茶》載：舊時粵南在廣西六堡鄉（今六堡鎮）合口街設莊收茶葉。廣西六堡茶在歷史上的年產量和銷售量曾一度達到1500噸左右，抗日時期大幅度下降，僅為197.5噸，至中華人民共和國成立初期有所恢復，1953年產六堡茶450噸，比抗日時期增加1.28倍。橫縣也由抗日時期年產221噸恢復到400噸。

2009年，廣西壯族自治區地方標準批准發佈公告《DB45/T 581－2009 六堡茶》廣西地方標準獲得批准，進一步規範、統一六堡茶在生產、加工、檢驗、貿易等環節的監管，確保六堡茶品質的穩定。

從2010、2011、2012年，三年的《中國茶葉區域公用品牌價值評估報告》資料看，六堡茶的區域公用品牌價值分別是：6.73億元、8.30億元、8.79億元，在黑茶類的排名分別是：第三、第二、第二。可以看出，近三年六堡茶的整體市場狀態呈現穩步上升態勢。