香港人偏好普洱茶的先聲

 香港人偏好普洱茶的先聲

英國人好喝茶，喝好茶，喝新茶，將剩下的陳茶、碎茶賣給其他國家和自己最大的殖民地：英屬北美殖民地。英國人的種種惡行不僅招致普通消費者的一片罵聲，還催生了一個新興國家—美國的誕生。直接的起因就是因為：茶，特別是陳茶。絕對不是新茶，要是新茶反倒沒事了。

　　西元18世紀，五湖四海的水面都是英國海軍的天下，仗著當時無與倫比的海上力量，英國東印度公司基本上控制了亞洲、非洲、歐洲與美洲各大陸間的茶葉生意。1773年，英國政府為幫助東印度公司，傾銷積壓存儲多年的陳年舊茶，通過《救濟東印度公司條例》。

　　該公司據此取得北美殖民地獨家銷售茶葉的專利權。同年11月，來自英國的船隻裝載342箱陳茶開進波士頓港。原本就對《救濟東印度公司條例》義憤填膺的市民更加怒不可遏。12月16日八千餘民眾集會抗議，驅趕英船出港，並將全部茶葉拋入海中。消息傳回英國的時候已是1774年初，英王政府以三項舉措回應：封港、取消自治、增派駐軍。此為載入世界大事志的“波士頓茶黨事件”，也是美國獨立戰爭爆發的直接導火索。兩年後的7月4日，美國正式宣佈立國。

　　這裏有一個問題，這些陳茶倒底是何茶種？這又是一個難題，似乎無人知曉。耙梳整理當時的有關文獻，只找到其中寥寥幾個字的說明：“有些粗茶已經發黴、發酵、顏色陳舊，多為深褐，葉片粗大，板結成塊兒，看起來相當粗糙，散發出煙草、皮革、橡木、牲口汗液和許多種無法形容，混和在一起的怪味，完全不能飲用。”深通此道的普洱收藏家們，看到這裏，能有什麼答案？唯一的答案是美國人徹底不懂“發酵發黴陳茶”的妙處，將上好的精品，作為最大的懲罰，一股腦的灌進了渾身粘滿雞毛的英國稅務官的嘴裏。英國人更無知，拼命掙扎，喝進去的少，吐出來的多。香港是英國東印度公司在亞洲最大的轉口站，香港的居民們，卻比美國人和英國人都高明。知道存儲年頭多的陳茶是好東西，也許這正是香港人偏好普洱茶的先聲。