紫砂壺開壺的「下水典禮」

 紫砂壺開壺的「下水典禮」

對於許多紫砂愛好者而言，開壺、養壺可是一件大事，好不容易將心儀的紫砂壺迎接回家，雖急欲拿出窖藏的好茶，試沖一泡，但絕對不會忘了先替愛壺舉行個「下水典禮」，也就是行家們口中「開壺」。

要知道一把新出爐的紫砂壺是不能直接用來泡茶的，新壺使用前要進行一系列的處理，它的目的是為了除去泥料的土腥味，將壺內殘留的砂粒清除，更好的疏通紫砂的雙向氣孔，這樣後期更有利於泡出茶的真性真味。開壺通常有三個步驟。

第一步：內部清潔

通常中檔以下的紫砂壺都會有一些不算瑕疵的小毛病，大多可以自行排除。例如壺嘴若被泥屑堵塞，容易影響出水的順暢，可以鋼針或尖鑽小心將其剔除；又如壺身內壁或流孔接續處若殘存泥屑，則易卡住較小的茶葉片，形成藏汙納垢的死角，此時可用小鋼銼及砂紙，細加修整磨拭，以免造成日後使用的困擾。

第二步：去蠟醒壺

暖身運動做好了之後，便可開始去蠟醒壺的工序。這道手續的目的有三：其一是新壺在出廠、裝運、展示過程中，常會附著一些泥砂、塵土、包裝屑。另外，有些茶壺裏面仍留存著白色的鋁粉，以上這些異物應於事前加以清除；其二，新壺出窯後，未識茶味，火氣、土氣仍重，若不先行去除，將有礙茶湯的品評；其三，上游業者常會在初出爐的紫砂壺表面打上—層蠟油，以增加光澤，美化賣相。這層油性異物不但堵塞了壺表面的毛細孔，更形成一層保護膜，導致茶湯和壺身不能直接接觸，如不予去除，則養壺勢必徒勞無功!

第三步：水煮刷拭

內部清潔與去蠟工序都完成後，就可以進行真正的開壺工作了喲~~紫砂的開壺一般有兩種方法，大家可依個人狀況自行採用。

一、水煮法

取一個乾淨無雜味的鍋，將壺蓋與壺身分開置於鍋底，放入沒過茶壺的清水，以文火慢慢加熱至沸騰。這裏要注意的是壺身和水應同步加熱升溫，切勿將壺身驟然置入沸水中，否則容易裂開。雖說紫砂壺能耐高溫，但如此折騰愛壺，萬一裂開那就後悔莫及了。

待水沸騰之後，取一把茶葉(通常採用較耐煮的重焙火茶葉)投入熬煮，數分鐘後撈起茶渣，茶壺和茶湯則繼續以小火慢燉。二三十分鐘後，以竹筷小心將茶壺起鍋，凈置退溫(匆沖冷水)。茶壺自然冷卻後再以清水沖洗壺身內外，除盡殘留的茶渣，即可正式啟用。

這種水煮法的主要功能除了去蠟醒壺外，亦可讓壺身的氣孔結構，借熱脹冷縮而釋放出所含的土味及雜質，若施行得宜，將有助於日後泡茶養壺。

二、刷拭法

這是較為簡便的方法，先以溫水暖壺後，再改注沸水盛滿壺內，並用熱水澆淋壺身表面，使全壺保持高溫狀態。再持軟毛牙刷沾上牙膏，將全壺內外徹底刷上幾遍後，以熱水衝去泡沫，即可去除土味及蠟質。

刷拭法的優點是簡單方便，在茶桌上即可操作，缺點是效果不如水煮法徹底。此外，某些品牌的牙膏(尤其是強調去汙力特強的)含有較高成份的研磨劑，對胎身較細膩的砂壺(如朱泥、綠泥)恐易產生刮痕，不妨改用洗潔精替代。

經過以上的一番大掃除，不論新壺、舊壺必然呈現出最原始、素凈的面目，日後若主人細心養壺，則會慢慢展現出美麗溫潤的容顏。紫砂作為可終生把玩的物件，開壺工作可馬虎不得。如果你也對紫砂有著濃厚的興趣，不妨可以購置一把，光是這開壺過程就樂趣多多呢！